Исследование мозга
Новые исследования MIT демонстрируют, что мозг способен формировать подробные ментальные карты окружающего мира, используя лишь мыслительный процесс. Учёные обнаружили, что когнитивные карты, хранящиеся в гиппокампе и энторинальной коре, активируются не только при физическом перемещении, но и во время мысленного моделирования уже изученных маршрутов. Это открытие имеет большое значение для понимания работы памяти и процессов обучения.
Что установили ученые?
В эксперименте под руководством доцента Мехрдада Джазаери животные, обученные работать с джойстиком для последовательного просмотра изображений, продемонстрировали, что их мозг способен "переключаться" между ориентировочными точками даже при отсутствии новых сенсорных сигналов. Как отметил Джазаери, "Мы видели, как карта активируется, когда животное мысленно ориентируется". Этот факт указывает на то, что ментальные карты – не просто следствие физических движений, а универсальный инструмент обработки информации.

Особое внимание исследователи уделили проверке гипотезы о том, что животные не просто запоминают изображения, а действительно используют когнитивные карты для навигации. Введя новые пары изображений, учёные убедились, что, если бы запоминание было единственным механизмом, животным было бы сложно адаптироваться к новым условиям. Однако экспериментальные данные показали обратное: "Результаты были очевидны", – говорится в исследовании. "Животные сразу же мысленно перемещались между новыми парами", что подтверждает гибкость и адаптивность ментальной навигации.
Нейроны энторинальной коры демонстрировали регулярные "всплески" активности, сопоставимые с реакциями, наблюдаемыми при физическом перемещении. Современная вычислительная модель "непрерывного аттрактора" воспроизводит эти процессы, показывая, как мозг может имитировать сенсорный опыт, основываясь на ранее выученных шаблонах. Таким образом, даже без внешнего стимула мозг способен реконструировать пространственную информацию, что открывает новые горизонты в исследовании памяти и когнитивных функций.
Помимо MIT, работы Университетского колледжа Лондона и Колумбийского университета показывают, что гиппокамп участвует не только в пространственной навигации, но и в "мысленном путешествии во времени", позволяющем моделировать прошлые и будущие события для принятия решений. Эти данные указывают на глубокую связь между пространственными, временными и социальными аспектами человеческого опыта.
Практическое применение этих открытий может стать революционным для разработки методов когнитивных тренировок, направленных на улучшение памяти и адаптивности, особенно для пациентов с нейродегенеративными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера. Понимание механизмов формирования ментальных карт даёт возможность создать новые подходы в терапии и даже в разработке алгоритмов искусственного интеллекта, способных моделировать человеческую навигацию в сложных условиях окружающей среды.