Кофеин, один из наиболее широко потребляемых психоактивных веществ в мире, давно ассоциируется с рядом потенциальных преимуществ для здоровья, включая снижение риска развития возрастных патологий. Новое исследование, проведенное на модельных организмах, проливает свет на неожиданный путь влияния кофеина на фундаментальные клеточные процессы, связанные со старением, открывая перспективы для дальнейших исследований и потенциальных приложений.

Для выявления глубинных механизмов воздействия кофеина международная группа ученых обратилась к изучению одноклеточных дрожжей (Saccharomyces cerevisiae). Этот организм служит классической экспериментальной моделью в биологии благодаря высокой степени консервативности (сохраненности в ходе эволюции) многих ключевых клеточных путей между дрожжами и млекопитающими, включая человека. Предыдущие работы этой же исследовательской команды продемонстрировали способность кофеина увеличивать продолжительность жизни клеток дрожжей.
Было выдвинуто предположение, что эффект опосредован через ингибирование сигнального пути TOR (Target of Rapamycin) — древней и высококонсервативной системы, играющей центральную роль в регуляции клеточного роста, метаболизма и реакции на стрессовые факторы.
Неожиданное открытие
Однако результаты нового, более детального исследования принесли неожиданные данные. Тщательный генетический и биохимический анализ показал, что кофеин не воздействует напрямую на комплекс TOR в качестве его ингибитора. Вместо этого ученые обнаружили, что ключевой мишенью кофеина является фермент AMP-активируемая протеинкиназа (AMPK).
“AMPK функционирует как высокочувствительный энергетический сенсор клетки,” — поясняет доктор Бабис Раллис, старший автор исследования, чьи комментарии предоставлены по электронной почте редакции. — “При снижении уровня доступной энергии, что маркируется повышением соотношения АМФ/АТФ, AMPK активируется, запуская каскад реакций, направленных на восстановление энергетического баланса. Наши эксперименты четко показали, что кофеин эффективно стимулирует именно этот защитный механизм у дрожжей.”
Универсальный регулятор
Метаболизма и долголетия
Важность открытия заключается в универсальности пути AMPK. Этот ферментативный комплекс присутствует и выполняет аналогичные функции не только у дрожжей, но и у всех эукариот, включая человека. Более того, AMPK является известной фармакологической мишенью.
Например, широко применяемый при лечении сахарного диабета 2-го типа препарат метформин оказывает часть своего терапевтического действия именно через активацию AMPK. В настоящее время метформин активно изучается в контексте его потенциальных геропротекторных свойств в рамках крупных клинических исследований, таких как TAME (Targeting Aging with Metformin).
“Активация AMPK инициирует целый спектр клеточных ответов,” — добавляет ведущий исследователь проекта доктор Джон-Патрик Алао. — “Она модулирует процессы роста, усиливает восстановление повреждений ДНК, повышает устойчивость клеток к различным видам стресса и способствует аутофагии — механизму очистки клетки от поврежденных компонентов. Все эти процессы имеют непосредственное отношение к темпам биологического старения и развитию возраст-зависимых заболеваний.”
Значение открытия
Для науки и практики
Обнаруженный механизм предоставляет новое молекулярное обоснование наблюдаемым корреляциям между потреблением кофеина и снижением риска некоторых возрастных патологий.
“Наши данные предлагают убедительное объяснение того, почему кофеин может способствовать поддержанию здоровья и увеличению продолжительности жизни на клеточном уровне,” — подчеркивает доктор Алао. — “Но что еще важнее, это открытие указывает на конкретную мишень — путь AMPK. Это создает научную основу для целенаправленной разработки новых стратегий, будь то нутрицевтические вмешательства, рекомендации по образу жизни или создание фармакологических соединений нового поколения, которые смогут модулировать активность AMPK еще более эффективно и селективно.”
Хотя утренняя чашка кофе, согласно этому исследованию, теоретически может способствовать запуску защитных клеточных программ, ученые подчеркивают, что их работа прежде всего закладывает фундамент для будущих изысканий. Ожидается, что открытие стимулирует разработку более специфичных и эффективных, чем кофеин, активаторов AMPK, а также углубленное изучение влияния модуляции этого пути на здоровье и долголетие человека в рамках строгих клинических исследований.