Когда мысли исчезают

Международная группа ученых провела масштабное изучение феномена “пустоты сознания”. Результаты исследования представлены в издании Trends in Cognitive Sciences. Несмотря на распространенность состояния, когда человек ощущает отсутствие мыслей, оно продолжает оставаться одним из наиболее таинственных аспектов человеческой психики.

Мгновения тишины

Как работает наш мозг?

В состоянии бодрствования мысли человека обычно непрерывно сменяют друг друга. Однако иногда происходит нечто необычное: сознание словно отключается, и в голове не остается ни мыслей, ни образов, ни слов. Это явление и называется “пустотой в сознании” (mind blank). Несмотря на его распространенность, природа этого состояния до сих пор не была однозначно определена.

Ранее это состояние изучали через призму “блуждания ума”, которое характеризуется свободным потоком мыслей. Однако исследователи уверены, что это два принципиально разных состояния. Пустота в сознании чаще всего сопровождается сонливостью, заторможенностью и повышенной склонностью к ошибкам. В своей работе ученые проанализировали 80 научных публикаций, включая эксперименты, в которых наблюдали за мозговой активностью участников, утверждавших, что “ни о чем не думали”.

Статистика и факты

Кто подвержен “пустоте”?

Исследование показало, что “пустота” в голове встречается примерно у 5–20% людей в течение бодрствования. Это состояние чаще наблюдается при утомлении, после недосыпа, в ходе длительных задач на внимание или после физического истощения. Особенно часто о нем сообщают дети с синдромом дефицита внимания и гиперактивности, а также люди с тревожными расстройствами. Кроме того, это состояние связано с рядом неврологических заболеваний, включая инсульты, судороги и редкий синдром Клейне–Левина, при котором пациенты могут спать до 20 часов в сутки.

Как реагирует мозг

Измерения активности мозга с помощью электроэнцефалографии и функциональной магнитно-резонансной томографии показали, что перед наступлением mind blank наблюдается снижение сложности мозговых сигналов, замедление сенсорной обработки и появление “локального сна”. Это состояние характеризуется тем, что некоторые участки мозга словно засыпают, несмотря на общее бодрствование. При этом наблюдается снижение пульса и размера зрачков.

Перегрузка и отключение

В некоторых случаях феномен “пустоты сознания” возникает при перегрузке, когда поток мыслей становится слишком интенсивным. В таких ситуациях мозг “выключает” осознанную активность, чтобы защитить себя от перегрузки. Если же человеку дают инструкцию намеренно “очистить сознание”, это сопровождается подавлением активности в областях мозга, отвечающих за речь, память и моторику.

Ключ к пониманию

Уровень возбуждения мозга

Ученые предполагают, что ключ к пониманию этого феномена заключается в уровне физиологического возбуждения. Как слишком высокая, так и слишком низкая активность могут приводить к “провалам” в сознании. Поэтому они предлагают рассматривать mind blanking как целую группу состояний, обусловленных динамикой уровня бодрствования и активации мозга.

Феномен “пустоты в сознании” открывает новые горизонты для понимания человеческого сознания и его механизмов. Исследования в этой области продолжаются, и, возможно, в будущем мы сможем лучше понять, как функционирует наш мозг в моменты, когда он, казалось бы, отключается.