Пандемия COVID-19 выявила не только острые респираторные риски, но и долгосрочные последствия для здоровья, объединенные термином «постковидный синдром» (ПКС) или «длительный COVID». Значительную часть клинической картины ПКС составляют неврологические симптомы, включающие когнитивную дисфункцию («мозговой туман»), головные боли, головокружение, потерю обоняния (аносмию) и нарушения равновесия. Распространенность данных состояний создает серьезную нагрузку на системы здравоохранения и требует углубленного изучения патогенетических механизмов.
В этом контексте особый научный интерес представляют биомаркеры, способные объективно отражать степень вовлеченности центральной нервной системы. Ключевыми маркерами нейровоспаления и нейродегенерации считаются тау-белок и бета-амилоид. В норме тау-белок стабилизирует микротрубочки нейронов, но при гиперфосфорилировании (pTau) он теряет эту функцию, образуя агрегаты, которые являются патогномоничным признаком болезни Альцгеймера. Исследование, проведенное учеными из Университета Стоуни-Брук, предоставляет новые данные о динамике этого маркера у пациентов с неврологическими проявлениями ПКС, открывая путь для дискуссии о долгосрочном нейродегенеративном риске.
Методология исследования
Работа представляет собой продольное наблюдательное исследование с ретроспективным анализом биоматериалов. Основную группу составили 227 взрослых пациентов, перенесших лабораторно подтвержденный COVID-19 и впоследствии обратившихся с устойчивыми неврологическими симптомами длительностью от нескольких месяцев до более чем 1.5 лет. Критериями включения были наличие стойких головных болей, головокружения, атаксии или аносмии. Критически важным элементом дизайна стало наличие у всех участников банкированных образцов плазмы крови, полученных до момента инфицирования SARS-CoV-2, что позволило провести внутрииндивидуальное сравнение.
Контрольная группа была сформирована из лиц, сопоставимых по возрасту и базовым характеристикам, которые либо перенесли COVID-19 без развития стойких неврологических симптомов, либо не были инфицированы. Концентрация фосфорилированного тау-белка (pTau-181) измерялась с использованием высокочувствительной технологии иммуноферментного анализа с мечеными атомами (Simoa). Статистический анализ включал поправку на потенциальные искажающие факторы.

Основные результаты
Количественная оценка изменений биомаркера
Анализ данных выявил статистически значимое увеличение концентрации патологического тау-белка pTau-181 в плазме пациентов с неврологическим ПКС. По сравнению с их собственными доковидными показателями, средний уровень pTau-181 возрос на 59%. Такой выраженный рост был специфичен для группы с неврологическими симптомами. В контрольных группах (переболевшие без неврологических последствий и неинфицированные) динамика уровня данного биомаркера отсутствовала или была минимальной и статистически незначимой.
Была обнаружена прямая корреляция между длительностью сохранения симптомов и уровнем биомаркера. У пациентов, сообщавших о проблемах в течение более 18 месяцев (полутора лет), концентрация pTau-181 достигала максимальных значений.
Интерпретация результатов
И клиническое значение
Основной вывод исследования заключается в документальном подтверждении того, что персистирующая неврологическая симптоматика после COVID-19 ассоциирована со стойкими биохимическими сдвигами, характерными для процессов нейровоспаления и потенциальной нейродегенерации. Авторы работы, однако, делают принципиальную оговорку: выявленное повышение биомаркера не эквивалентно диагнозу «болезнь Альцгеймера» и не означает его неизбежного развития в будущем. Повышенный уровень pTau может отражать преходящее повреждение нейронов или нарушение гематоэнцефалического барьера на фоне системного воспаления, вызванного вирусной инфекцией.
Результаты усиливают существующие в научном сообществе опасения относительно долгосрочного воздействия SARS-CoV-2 на центральную нервную систему. Исследование указывает на потенциальную «группу риска» — пациентов с длительным неврологическим ПКС, которым может быть рекомендован углубленный мониторинг когнитивных функций.
Ограничения исследования
И направления будущих работ
Как и любая научная работа, настоящее исследование имеет ряд ограничений, которые авторы открыто признают. Во-первых, измерение проводилось в плазме крови, а не в цереброспинальной жидкости (ликворе), которая считается «золотым стандартом» для оценки нейродегенеративных биомаркеров. Во-вторых, отсутствие данных нейровизуализации (ПЭТ с тау-лигандами, МРТ высокой мощности) не позволяет точно локализовать источник тау-белка и визуализировать возможные структурные изменения в мозге.
Проведенное учеными из Университета Стоуни-Брук исследование вносит значимый вклад в понимание биологических основ неврологических проявлений длительного COVID. Обнаружение стойкого повышения уровня патологического тау-белка pTau-181 в плазме крови у данной категории пациентов служит серьезным основанием для дальнейшего углубленного изучения долгосрочных последствий инфекции для центральной нервной системы. В настоящее время эти данные следует трактовать как указание на сохраняющийся процесс нейровоспаления или повреждения нейронов, а не как установленный диагноз нейродегенеративного заболевания. Для медицинского сообщества эти выводы подчеркивают важность междисциплинарного подхода и диспансеризации пациентов после перенесенной коронавирусной инфекции.

Кардиология
Инфектология
Онкология
Фертильность
Нефрология
Эндокринология