Миалгический энцефаломиелит/синдром хронической усталости (МЭ/СХУ) долгое время оставался одним из наиболее сложных и дискуссионных состояний в современной медицине. Характеризуемый изнуряющей усталостью, когнитивной дисфункцией и симптомами, усугубляющимися после минимальной физической или умственной нагрузки (состояние, известное как постуральная тахикардия), он часто сталкивался с проблемой недоверия как со стороны общества, так и части медицинского сообщества. Исторически его этиологию ошибочно связывали исключительно с психиатрическими расстройствами.
Однако последнее десятилетие ознаменовалось значительным прогрессом в понимании биологической основы МЭ/СХУ. Современные научные данные убедительно демонстрируют, что это мультисистемное заболевание, связанное с дисрегуляцией иммунной системы, хроническим воспалением, метаболической дисфункцией и повреждением тканей. Это смещение парадигмы открывает возможности для разработки объективных диагностических маркеров и, что наиболее важно, эффективных методов лечения.
Значительный импульс этим исследованиям придала пандемия COVID-19. Высокая распространенность постковидного синдрома, клиническая картина которого во многом перекликается с МЭ/СХУ, подтвердила гипотезу о том, что перенесенная вирусная инфекция может служить триггером для длительного, изнурительного заболевания с иммунологической основой. В данном контексте особую актуальность приобретает работа ученых из Школы общественного здравоохранения Мэйлмана Колумбийского университета. Исследование дает глубокий и детализированный анализ иммунных реакций у пациентов с МЭ/СХУ, выявляя специфические мишени для потенциальной терапии.
Методология и дизайн исследования
Для проведения анализа была набрана репрезентативная группа участников: 56 пациентов с официально диагностированным МЭ/СХУ и 52 здоровых добровольца, выступавших в качестве контрольной группы. Когорта была сформирована из жителей двух географически удаленных штатов — Нью-Йорка и Калифорнии, что позволяет минимизировать влияние региональных факторов.
Исследовательская команда применила комплексный молекулярный подход. Вместо изучения отдельных биомаркеров был проведен полномасштабный анализ протеома (совокупности всех белков) и метаболома (совокупности всех малых молекул-метаболитов) в образцах крови участников. Это позволило получить целостную картину биологических процессов.
Ключевым элементом дизайна стало изучение иммунного ответа не только в состоянии покоя, но и после контролируемой физической нагрузки. Это моделирует один из основных диагностических критериев МЭ/СХУ — ухудшение самочувствия после нагрузки (постнагрузочное недомогание). Ученые in vitro протестировали, как иммунные клетки пациентов реагируют на воздействие различных микробных стимулов — бактерий, вирусов и грибков.

Ключевые результат
Гиперактивный иммунитет и метаболический сбой
Результаты исследования выявили стойкие и статистически значимые различия между группами. Анализ показал, что иммунная система пациентов с МЭ/СХУ находится в состоянии постоянной гиперактивности в ответ на микробные угрозы, даже при их минимальном воздействии. У данной категории пациентов был зафиксирован повышенный уровень цитокинов — сигнальных молекул, регулирующих воспалительные реакции. Это указывает на системное хроническое воспаление низкой степени интенсивности. Кроме того, был обнаружен выраженный метаболический дисбаланс, свидетельствующий о нарушении клеточного энергообмена. Процессы окислительного фосфорилирования, отвечающие за производство энергии в митохондриях, были существенно угнетены. Сочетание этих факторов — хроническое воспаление и энергетический дефицит — создает порочный круг, объясняющий основные симптомы заболевания: истощение, мышечные боли и когнитивные нарушения.
Особый интерес представляет выявленная корреляция с демографическими факторами. Наиболее выраженные патологические изменения наблюдались у женщин старше 45 лет с пониженным уровнем эстрадиола. Это открытие предполагает возможную связь между гормональным фоном и тяжестью иммунной дисрегуляции при МЭ/СХУ, что требует дальнейшего целенаправленного изучения.
Исследование специалистов Колумбийского университета вносит значительный вклад в дестигматизацию МЭ/СХУ, предоставляя неопровержимые доказательства его биологической природы. Выявленные иммунные и метаболические сигнатуры открывают путь к созданию первых объективных диагностических критериев, что крайне важно для пациентов, годами ждущих точного диагноза. С фармацевтической и инвестиционной точки зрения, работа указывает на четкие и обоснованные мишени для разработки терапии. Репрофилирование уже одобренных препаратов, таких как метформин или рапамицин, может значительно ускорить появление первых эффективных методов лечения. Работа знаменует переход от описания симптомов к механистическому пониманию МЭ/СХУ, что в перспективе должно привести к улучшению качества жизни миллионов пациентов по всему миру и созданию новых коммерческих возможностей в биотехе и фарминдустрии.