Кишечные бактерии участвуют в регуляции нервной системы, обмене веществ и иммунных реакциях. Они производят нейроактивные вещества и передают сигналы в головной мозг через нервные окончания, гормоны и продукты обмена. Исследования показывают, что изменения микробиоты могут быть связаны с памятью, настроением и возрастными нарушениями когнитивных функций.
Ученые Новгородского государственного университета имени Ярослава Мудрого представили обзор исследований взаимодействия кишечной микробиоты и головного мозга. Авторы рассмотрели механизмы, с помощью которых микроорганизмы участвуют в передаче нервных сигналов.
Как кишечник передает сигналы мозгу
Кишечник обладает собственной нервной системой — энтеральной. Она регулирует движение пищеварительного содержимого, секрецию и местное кровоснабжение. По некоторым оценкам, она включает около 250 млн нервных клеток.
Поэтому энтеральную нервную систему называют «вторым мозгом». Она способна самостоятельно координировать многие процессы пищеварения. Однако при этом постоянно обменивается информацией с центральной нервной системой.
Основной канал такой связи — блуждающий нерв. Большая часть его волокон передает чувствительные сигналы от внутренних органов к головному мозгу. Благодаря этому мозг получает информацию о состоянии пищеварительной системы и поступлении питательных веществ.
В 2018 году исследователи из Университета Дьюка обнаружили особый механизм такой коммуникации. Отдельные клетки кишечника формируют функциональные контакты с чувствительными нейронами блуждающего нерва. Эти клетки называют нейроподами. Они способны передавать информацию о питательных веществах с помощью глутамата.
Кроме нервного, существует и гормональный канал. Клетки кишечника выделяют вещества, регулирующие аппетит, насыщение и обмен веществ. К ним относятся грелин, лептин и глюкагоноподобный пептид первого типа.
Наконец, третий механизм связан с химическими сигналами. Бактерии производят метаболиты, которые воздействуют на кишечные клетки, нервные окончания и иммунную систему. При этом не все бактериальные вещества способны проникать в головной мозг. Многие из них передают сигнал опосредованно.
Какие нейромедиаторы производят бактерии
Особый интерес представляет способность отдельных микроорганизмов синтезировать нейроактивные вещества. Они участвуют в передаче сигналов между нервными клетками и регулируют работу нервной системы.
Один из таких веществ — гамма-аминомасляная кислота (ГАМК). Это основной тормозный нейромедиатор центральной нервной системы. Он снижает возбудимость нервных клеток и помогает поддерживать равновесие между возбуждением и торможением.
Кроме того, эксперименты на животных показали, что отдельные бактерии могут влиять на поведение, связанное с тревожностью. Ученые также выявили изменения активности рецепторов ГАМК. Тем не менее пока недостаточно данных, чтобы утверждать, что увеличение количества таких микроорганизмов обеспечивает лечебный эффект у человека.
Еще один важный участник этой системы — серотонин. Около 90–95% серотонина организма образуется в периферических тканях, преимущественно в кишечнике. Однако основную роль в его производстве играют клетки самого организма, а не бактерии. При этом микробиота влияет на обмен триптофана — аминокислоты, необходимой для синтеза серотонина. Бактерии могут направлять ее в разные метаболические пути. В частности, они участвуют в образовании индольных соединений.

Таким образом, микробное сообщество регулирует ряд процессов, связанных с серотониновой системой. Однако кишечный серотонин не проникает свободно через гематоэнцефалический барьер. Поэтому его количество нельзя напрямую связывать с уровнем серотонина в мозге.
Дофамин и норадреналин также связаны с активностью кишечной микробиоты. Эти вещества участвуют в регуляции мотивации, внимания и реакции на стресс. Способность производить или преобразовывать их обнаружена у отдельных представителей родов Bacillus и Escherichia.
При этом наличие такой активности не означает, что бактерии напрямую управляют настроением человека. Большинство описанных механизмов реализуется через кишечные структуры, обмен веществ и промежуточные сигнальные процессы.
Микробиота
И возрастные изменения памяти
Отдельное направление исследований — связь кишечной микробиоты с возрастными изменениями головного мозга.
С возрастом состав микробного сообщества меняется. На него влияют питание, лекарства, хронические заболевания, физическая активность и состояние иммунной системы. В результате может изменяться и способность бактерий производить биологически активные вещества.
Эти данные указывают на возможное участие микробиоты в возрастных изменениях нервной системы. Однако важно учитывать ограничение: эксперименты проводились на животных. Поэтому их результаты нельзя напрямую переносить на человека.
Кроме того, пересадка кишечной микробиоты пока не является доказанным способом профилактики снижения памяти или лечения неврологических заболеваний.
Значение для медицины
Исследования оси «микробиота-кишечник-мозг» объединяют несколько медицинских направлений. Среди них — гастроэнтерология, неврология, иммунология и фармакология.
Одно из перспективных направлений — разработка пробиотических препаратов с определенными свойствами. Ученые изучают микроорганизмы, способные производить ГАМК, влиять на обмен триптофана или стимулировать образование короткоцепочечных жирных кислот.
Такие средства иногда называют психобиотиками. Под этим термином понимают микроорганизмы или связанные с ними средства, которые потенциально способны влиять на психические и неврологические функции.
Однако психобиотики нельзя считать универсальным способом лечения тревожных расстройств, депрессии или нарушений памяти. Эффект зависит от конкретного штамма, дозировки и продолжительности применения. Также имеют значение исходный состав микробиоты и состояние пациента.
Другое перспективное направление — изучение метаболитов бактерий. Например, короткоцепочечные жирные кислоты, включая ацетат, пропионат и бутират, участвуют в поддержании кишечного барьера и регуляции иммунных реакций.
Кроме того, ученые изучают их возможное влияние на нервную систему. Это позволяет лучше понять взаимосвязь пищеварения, обмена веществ и когнитивных функций.
Перспективы исследований
Современные данные показывают, что кишечная микробиота участвует в передаче нервных сигналов, регуляции иммунитета и обмене биологически активных веществ. Однако ее влияние нельзя сводить к прямому управлению мозгом. Большинство механизмов реализуется через сложную систему нервных, гормональных и химических взаимодействий.
По мнению авторов обзора НовГУ, дальнейшее изучение этих процессов поможет уточнить физиологические механизмы различных заболеваний. Таким образом, изучение оси «микробиота-кишечник-мозг» расширяет представления о взаимосвязи пищеварения, обмена веществ и нервной регуляции.

Кардиология
Инфектология
Онкология
Фертильность
Нефрология
Эндокринология